Cómo cocinar sin electricidad durante un apagón

Cuando se va la luz a la hora de comer, la pregunta es sencilla: ¿puedo cocinar o no? La respuesta depende de tu cocina. En Ecuador más de 600.000 hogares se acogieron al programa de cocinas de inducción, y durante los apagones de 2024 muchos descubrieron que sin electricidad no podían ni calentar agua: la venta de cocinetas a gas se disparó. Aquí tienes qué hacer con cada tipo de cocina, qué no usar nunca dentro de casa y cómo organizarte para comer bien aunque el corte dure muchas horas.

Si tu cocina es a gas

Es la mejor situación: el gas no depende de la electricidad. Lo único que deja de funcionar es el encendido automático (la chispa que salta al girar la perilla).

Para encender un quemador sin luz, GE Appliances indica:

1. Enciende un fósforo o un encendedor largo y acércalo al quemador.
2. Gira la perilla a fuego bajo.
3. Cuando prenda, retira el fósforo y ajusta la llama.

Hazlo con cuidado y sin acercar la cara. Si el quemador no prende en unos segundos, cierra la perilla, espera a que se disipe el gas y vuelve a intentarlo.

Ten en cuenta dos excepciones:

• El horno con encendido eléctrico no se enciende a mano. Según GE Appliances, en esos modelos el encendido y la válvula del gas necesitan electricidad. No intentes forzarlo.
• Algunas cocinas nuevas tienen válvulas electrónicas que no dejan pasar el gas sin corriente. Si al girar la perilla no sale gas, revisa el manual de tu modelo.

Mientras cocinas, mantén la cocina ventilada y nunca uses las hornillas ni el horno para calentar la casa: Ready.gov y los CDC advierten que eso aumenta el riesgo de intoxicación con monóxido de carbono.

Si tu cocina es de inducción o eléctrica

Aquí no hay truco: sin electricidad, no funciona. Tienes tres opciones.

1. Cocinar en las horas con luz. Si los cortes son programados, organiza las comidas para cocinar antes de que empiece el corte: prepara de una vez el almuerzo y la cena, hierve agua y guárdala caliente en un termo para bebidas, avena o sopas instantáneas.

2. Tener una alternativa a gas. Es lo que hicieron muchas familias ecuatorianas en 2024: según Primicias, algunas tiendas pasaron de vender 30 o 40 cocinetas a gas al mes a vender 20 por semana. Una cocineta de mesa conectada a su cilindro, bien instalada, es un aparato de uso doméstico y se usa como cualquier cocina a gas.

3. Una batería portátil, si es grande. Una hornilla de inducción consume entre 800 y 1800 W, y unos 1500 W de media según Bluetti. La batería tiene que entregar esa potencia de forma continua, y la energía se va rápido: media hora de cocción a 1500 W gasta unos 750 Wh. Con la fórmula que explicamos en cómo calcular la capacidad de una batería portátil, necesitarías casi 900 Wh solo para esa media hora. Para cocinar a diario durante cortes largos, una batería no suele compensar frente a una cocineta a gas.

Lo que nunca debes usar dentro de casa

Abrir una ventana no basta. Si alguien siente dolor de cabeza, mareo o náuseas mientras funciona un aparato a combustión, salgan todos al aire libre y llamen a emergencias (en Ecuador, al 911). Lo explicamos en detalle en qué nunca hacer dentro de casa durante un apagón.

Ready.gov recomienda además instalar detectores de monóxido de carbono en cada piso de la casa. Si cocinas con gas, es una compra barata que puede salvar vidas.

Qué comer sin cocinar

Si no puedes cocinar, o prefieres no gastar gas, estas comidas no necesitan fuego ni refrigeración:

• Pan, galletas, tostadas y cereales
• Atún, sardinas y otras conservas que se abren y se comen tal cual
• Mantequilla de maní, mermelada y queso duro
• Fruta que no necesita refrigerador: guineo, manzana, mandarina
• Frutos secos y pasas
• Leche en caja (larga duración) y jugos en envase cerrado
• Menestra o granos en lata, listos para comer

Revisa la fecha de vencimiento y, si la lata está hinchada, oxidada o golpeada, no la abras.

Qué comer primero

Si el corte se alarga, el orden importa:

1. Lo que está en la refrigeradora. Con la puerta cerrada se mantiene segura unas 4 horas; pasado ese tiempo, la carne, el pollo, el pescado, los huevos y las sobras deben desecharse. Cocínalos o cómelos primero. Te lo explicamos en la regla de las 4 horas.
2. Lo del congelador, que aguanta más: unas 48 horas si está lleno y cerrado, según el USDA.
3. Los alimentos no perecederos, al final: son tu reserva para cuando lo demás se acabe.

Una regla de Ready.gov para cuando vuelva la luz: desecha cualquier alimento que haya estado a más de 4 °C (40 °F) durante dos horas o más, o que tenga olor, color o textura extraños.

Si también se va el agua

Muchos edificios dependen de una bomba eléctrica para subir el agua. Si el corte es programado, llena antes una olla o un bidón limpio con agua para cocinar, y aparte otro para beber. Mientras dure el corte, prepara platos de una sola olla y deja lo que ensucie mucho para cuando vuelva el suministro.

Checklist para cocinar durante un apagón

• Fósforos o encendedor largo, siempre en el mismo lugar
• Cilindro de gas con carga (revísalo antes de un corte anunciado)
• Termo para mantener agua caliente
• Alimentos que no necesitan cocción ni refrigeración
• Abrelatas manual
• Agua guardada para cocinar y para beber
• Detector de monóxido de carbono si cocinas con gas
• Si tu cocina es de inducción: una alternativa a gas o un plan para cocinar en las horas con luz