Linternas y lámparas LED para apagones: cómo elegir las que sirven

Cuando se va la luz de noche, lo primero que necesitas es ver. Y ahí es donde muchas casas fallan: una sola linterna que nadie encuentra, pilas que llevan años dentro y ya se sulfataron, o velas encendidas en la mesa. Esta guía no te vende un modelo: te explica qué tipos de luz conviene tener, cómo leer lo que dice la caja y cómo guardar las pilas para que funcionen el día que las necesites.

Una luz por persona, y nada de velas

Ready.gov, la web de preparación para emergencias del Gobierno de EE. UU., lo resume así: ten una linterna para cada persona de la casa. Así nadie se queda a oscuras si la familia se reparte por habitaciones, y nadie tiene que gastar la batería del celular como linterna (te explicamos por qué conviene cuidarla en cuánto dura la batería del celular sin luz).

Si en casa hay niños a los que les dan miedo los apagones, las velas LED sin llama son una buena solución: la USFA las recomienda como alternativa segura, y dan una luz cálida sin ningún riesgo.

Tres tipos de luz, tres usos distintos

No todas las luces sirven para lo mismo. Lo ideal es combinar:

• Una lámpara o farol LED. Alumbra toda la habitación de forma pareja. Es la que va en el centro de la mesa o en la cocina, y la que hace que un corte largo sea llevadero.
• Una linterna de mano. Para moverte por la casa, revisar el tablero de disyuntores o salir. Te contamos qué revisar primero en los primeros 10 minutos de un apagón.
• Una linterna frontal (de cabeza). Te deja las manos libres: para cocinar (lo explicamos en cómo cocinar sin electricidad), cambiar un fusible, cargar cosas o atender a un niño.

Como mínimo, una lámpara para la zona donde se reúne la familia y una linterna o frontal por persona.

Cómo leer la caja de una linterna

Las cifras de la caja solo sirven para comparar si están medidas igual. Para eso existe la norma ANSI/PLATO FL1, que muchos fabricantes usan y que suele aparecer con unos iconos en el empaque. Según Safariland, uno de los fabricantes que la aplica, mide seis cosas:

• Brillo (lúmenes). Se mide a los 30 segundos de encender la linterna.
• Autonomía (horas). Cuenta hasta que la luz baja al 10 % de su brillo inicial. Una linterna que dice “8 horas” no alumbra igual durante 8 horas: se va apagando poco a poco.
• Alcance (metros). Hasta dónde llega el haz con una luz útil.
• Intensidad del haz (candelas). Qué tan concentrado es el haz.
• Resistencia a caídas (metros). La linterna se deja caer 6 veces desde esa altura sobre concreto, y tiene que seguir funcionando.
• Resistencia al agua (IPX). IPX4 aguanta salpicaduras desde cualquier dirección; IPX7 se puede sumergir hasta 1 metro durante 30 minutos; IPX8 aguanta más profundidad durante el tiempo que indique el fabricante.

Si tu linterna tiene varios modos (bajo, medio, alto), la caja suele dar la autonomía de cada uno. Compara la del modo que de verdad vas a usar: el modo más potente es el que más rápido gasta la batería.

¿Cuántos lúmenes necesitas?

Más lúmenes no siempre es mejor: también gastan más pilas. Para hacerte una idea, Energy Star da esta equivalencia con los focos de antes:

Foco tradicional	Brillo aproximado
40 W	450 lúmenes
60 W	800 lúmenes
75 W	1100 lúmenes
100 W	1600 lúmenes

Una lámpara de 400 a 500 lúmenes alumbra la mesa más o menos como un foco pequeño de 40 W, y suele bastar para cenar, jugar o hacer tareas. Para caminar por la casa con una linterna, basta con bastante menos. Lo que sí vale la pena es que la lámpara tenga un modo bajo: con él puedes dejarla encendida muchas horas.

Pilas o recargable: lo mejor es tener de las dos

De pilas (AA o AAA). Su gran ventaja: si tienes repuestos, funcionan aunque el corte dure días. Según Energizer, sus pilas alcalinas duran hasta 12 años guardadas en el empaque, y las de litio hasta 25.

Recargables por USB. Son cómodas y baratas de usar, pero hay que cargarlas antes del corte. Si el corte se alarga, puedes recargarlas con un power bank o con una batería portátil.

Pilas recargables de baja autodescarga (NiMH). Son un punto intermedio: Panasonic afirma que sus eneloop conservan hasta el 70 % de su carga después de 10 años sin usarse, si se guardan bien.

Un consejo práctico: intenta que todas tus luces usen el mismo tamaño de pila (por ejemplo, AA). Así un solo paquete de repuestos sirve para todo.

Cómo guardar las pilas para que no te fallen

Duracell da estas recomendaciones para evitar que las pilas se sulfaten (se derramen) y dañen la linterna:

• No mezcles pilas viejas y nuevas, de distintas marcas o de distintos tipos en un mismo aparato.
• Saca las pilas si no vas a usar el aparato en varios meses: muchos no se apagan del todo y, con el tiempo, las pilas se derraman.
• Retira las pilas gastadas cuanto antes.
• Guarda los repuestos en su empaque original, en un lugar seco y a temperatura ambiente.

Si guardas las linternas sin pilas, deja las pilas pegadas a la linterna en una bolsa: en un apagón no vas a querer buscarlas por separado. Y revisa todo cada pocos meses.

Dónde dejarlas

Una linterna que nadie encuentra a oscuras no sirve de nada. Déjalas siempre en el mismo sitio y que toda la familia lo sepa:

• Una en cada mesa de noche.
• Una en la cocina.
• Una cerca del tablero eléctrico.
• La lámpara grande, donde se reúne la familia.

Checklist de luz para el próximo apagón

• Una linterna o frontal por persona
• Una lámpara o farol LED para la zona común
• Al menos una frontal para tener las manos libres
• Pilas de repuesto del mismo tamaño, en su empaque
• Linternas recargables cargadas antes de un corte anunciado
• Cada luz en un lugar fijo que toda la familia conoce
• Velas LED en vez de velas de verdad