Radio de emergencia: por qué tener una y qué funciones buscar

Parece un aparato de otra época, pero en una emergencia la radio sigue siendo la forma más fiable de enterarte de lo que pasa. Cuando se va la luz, el router se apaga; después de un sismo, la red de celular puede caerse o saturarse; y la batería del teléfono conviene reservarla para hablar con la familia. Una radio a pilas o a manivela no depende de nada de eso. Por eso Ready.gov la incluye en su lista básica de suministros y la Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador la pone en la mochila de emergencia.

Por qué una radio y no solo el celular

• No depende de internet ni de la red celular. Las emisoras siguen transmitiendo aunque en tu zona no haya señal ni luz.
• No gasta la batería del teléfono. En un corte largo, cada punto de batería del celular vale oro: te lo explicamos en cuánto dura la batería del celular sin luz.
• Es la vía de los avisos oficiales. Después de un sismo, la Secretaría de Gestión de Riesgos recomienda informarse por medios oficiales y autoridades locales, no por cadenas de WhatsApp.

AM y FM: por qué conviene tener las dos

La mayoría de la gente solo escucha FM, pero en una emergencia la AM tiene una ventaja: el alcance. La FCC (el regulador de comunicaciones de EE. UU.) explica que, de día, una emisora de AM llega como mucho a unos 160 kilómetros por la superficie del terreno, pero de noche su señal rebota en la ionosfera y puede llegar a cientos de kilómetros. Si las emisoras de tu ciudad se quedan sin transmitir, de noche puedes captar las de otras ciudades.

La FM suena mejor y es la que usan casi todas las emisoras locales, pero su alcance es más corto. Por eso lo ideal es una radio con las dos bandas.

Qué funciones buscar

• AM y FM. Imprescindible, por lo que acabamos de ver.
• Más de una fuente de energía. Pilas para las horas de uso normal, manivela para cuando se acaban y, si es posible, un pequeño panel solar para recargarla de día. La Secretaría de Gestión de Riesgos menciona precisamente la radio portátil con pilas o de carga manual.
• Salida USB. Muchas radios de manivela pueden dar una carga de emergencia al celular. No esperes cargarlo por completo: sirve para salir de un apuro, no para sustituir un power bank.
• Linterna incorporada. Útil como respaldo, aunque no reemplaza a una buena linterna: te ayudamos a elegirla en linternas y lámparas LED para apagones.
• Tamaño y peso. Si va en la mochila de emergencia, mejor pequeña y ligera.
• Resistencia al agua. Si vives en una zona de lluvias o inundaciones, busca un modelo resistente a salpicaduras.

Cómo prepararla antes de necesitarla

1. Busca hoy las emisoras de tu ciudad, de AM y de FM, y anota sus frecuencias en papel. Pega la lista en la propia radio. En plena emergencia no vas a querer recorrer el dial a ciegas.
2. Guarda las pilas aparte, en su empaque. Duracell recomienda sacar las pilas de los aparatos que no vas a usar en varios meses, porque con el tiempo pueden derramarse y dañarlos.
3. Pruébala cada pocos meses: enciéndela, gira la manivela un par de minutos y comprueba que capta tus emisoras.
4. Déjala en un lugar fijo, junto a la linterna o dentro de la mochila de emergencia.

Cómo usarla en una emergencia

• Escucha a horas fijas, no todo el tiempo. Así ahorras energía y sigues al tanto: por ejemplo, al principio de cada hora.
• Busca los avisos oficiales de la Secretaría de Gestión de Riesgos, del municipio y de la empresa eléctrica o de agua.
• Si tu emisora deja de transmitir, prueba la AM al anochecer: es cuando llegan las señales de más lejos.
• Comparte lo que escuchas con tus vecinos, sobre todo con las personas mayores que no tienen celular.

Checklist de la radio de emergencia

• Radio con AM y FM
• Que funcione con pilas y con manivela (y, si es posible, con panel solar)
• Pilas de repuesto, guardadas aparte y en su empaque
• Lista de emisoras de tu ciudad anotada en papel
• Probada en los últimos meses
• Guardada en un lugar fijo o dentro de la mochila de emergencia