Cómo preparar tu casa para un terremoto

Un terremoto dura segundos, pero lo que pasa en esos segundos depende en buena parte de cómo está tu casa. Muchos heridos no lo son por un derrumbe, sino por un librero que se vuelca, un televisor que cae o un cuadro que se desprende sobre la cama. La buena noticia es que casi todo eso se evita con un taladro, unas escuadras y una tarde de trabajo. Esta guía recorre la casa habitación por habitación y termina con lo que no se arregla con un taladro: la estructura.

Por qué preparar la casa

Ready.gov, la web de preparación del Gobierno de EE. UU., pone la tarea al principio de su lista: asegurar los objetos pesados de la casa, como libreros, refrigeradoras, calentadores de agua, televisores y todo lo que cuelga de las paredes. La Secretaría de Gestión de Riesgos de Ecuador recomienda además quitar los objetos pesados de los lugares altos.

La idea es sencilla: durante el sismo vas a estar agachado cubriéndote la cabeza (lo explicamos en qué hacer durante un terremoto), y lo que no esté sujeto puede caerte encima.

Habitación por habitación

Hagan el recorrido en familia, mirando cada cuarto con una pregunta: ¿qué podría caer, volcarse o romperse si todo se mueve con fuerza?

Dormitorios

• Nada pesado sobre la cabecera: cuadros con marco de vidrio, repisas, espejos. Si tiemblan de noche, vas a estar en la cama.
• Sujeta a la pared los roperos y cómodas altos.
• Deja junto a la cama una linterna y unos zapatos: tras un sismo puede haber vidrios en el piso y, casi seguro, no habrá luz.

Sala y estudio

• Libreros y vitrinas: sujétalos a la pared por arriba con escuadras metálicas o correas antivuelco, atornilladas a la estructura (no solo al enlucido).
• Lo pesado, abajo: libros grandes, adornos de cerámica y cristalería, en las repisas inferiores.
• Televisor: sujétalo con una correa al mueble o a la pared, o instálalo en un soporte bien anclado.
• Cuadros y espejos: con ganchos cerrados, que no se salgan al moverse, y lejos de los sofás.

Cocina

• Refrigeradora: sujétala a la pared con una correa; es de lo más pesado que hay en una casa.
• Gabinetes: los seguros para puertas (los mismos que se ponen para los niños) evitan que platos y vasos salgan volando.
• Productos de limpieza y químicos: en un lugar bajo y cerrado, lejos de los alimentos.
• Cilindro de gas: en posición vertical, en un lugar ventilado, con la manguera en buen estado y lejos de tomacorrientes.

Baño, patio y lavandería

• Calefón o calentador de agua: Ready.gov lo incluye entre lo que hay que asegurar. Si es a gas, revisa que la conexión esté firme y en buen estado.
• Tanques de agua elevados y macetas grandes: que estén bien apoyados y lejos de las zonas por donde saldrían.

Aprende a cerrar el gas, el agua y la luz

La Secretaría de Gestión de Riesgos pide que la familia sepa dónde están las llaves del agua y del gas y dónde se corta la electricidad, y cómo cerrarlas. Después de un sismo puede haber fugas, y no es momento de buscarlas a oscuras.

• Gas: la válvula del cilindro o la llave de paso de la instalación. Si hueles gas, ciérrala si puedes hacerlo sin riesgo, abre puertas y ventanas y sal de la casa.
• Agua: la llave de paso general, normalmente junto al medidor.
• Luz: el tablero de disyuntores (breakers). Aprende cuál es el interruptor general.

Ready.gov incluye en su kit básico una llave inglesa o un alicate para cerrar estos servicios. Déjalo junto a la llave de paso o en el kit de emergencia.

Identifica el lugar seguro de cada habitación

Durante el sismo, lo recomendado es agacharse, cubrirse y agarrarse, idealmente bajo una mesa o un escritorio firme y lejos de ventanas. Decidan ahora cuál es ese lugar en cada cuarto, y despejen el camino hasta él. Y si tienen que salir después, que las salidas no estén bloqueadas por muebles o cajas.

La estructura: lo que no se arregla con un taladro

Los muebles se sujetan en una tarde; la estructura de la casa es otra cosa. Tras el terremoto de 2016, los análisis coincidieron en que la escasa preparación y las debilidades en la construcción agravaron la tragedia. En Ecuador, los requisitos de diseño sismorresistente están en la Norma Ecuatoriana de la Construcción (NEC), y la Secretaría de Gestión de Riesgos recomienda que, si vas a construir, la vivienda sea resistente a sismos.

Pide a un ingeniero civil que revise tu casa si:

• Tiene grietas en columnas, vigas o paredes de carga, sobre todo si son diagonales o crecen con el tiempo.
• Se le añadieron pisos o se hicieron ampliaciones sin diseño estructural.
• Se construyó sin asesoría técnica o sin permisos.
• Sufrió daños en un sismo anterior y nunca se revisó.

Es una inversión que no se ve, pero es la que más protege.

Checklist para preparar la casa

• Libreros, roperos y vitrinas altos sujetos a la pared
• Refrigeradora, calefón y televisor asegurados
• Lo pesado y lo que se rompe en las repisas bajas
• Nada pesado colgado sobre las camas ni sobre el sofá
• Seguros en los gabinetes de la cocina
• Toda la familia sabe cerrar el gas, el agua y la luz
• Llave inglesa o alicate junto a la llave de paso o en el kit
• Linterna y zapatos junto a cada cama
• Lugar seguro identificado en cada habitación
• Revisión de la estructura por un profesional, si hay dudas